“风云恶，陆将沉，狂澜挽转在军人。扶正气，立精神，诚直正平树本根。锻炼体魄，涵养学问，胸中热血，掌中利刃。同心同德，报国雪恨，复兴民族，振国魂！”————这是29军军训。今天我们说的是有这么一群学生兵，唱着这首慷慨激昂的歌，走向战场。

1935年 8月底，宋哲元被任命为平津卫戍司令后，二十九军便控制了北平、天津、河北与察哈尔等地。此时日本帝国主义处心积虑蚕食我华北各省，尤其是平津地区，大战一触即发。宋哲元一面与日本军方虚与委蛇，使日本对他存在着将脱离中央而独立的幻想，另一方面宋抓紧时间扩充军队，将二十九军扩编为4个步兵师、1个骑兵师、8个独立旅和1个特务旅，总兵力约10万人，堪称当时中国战斗力最强的部队之一。

1936年12月，北平、天津、保定城里贴出“二十九军招生布告“。这在普遍实行募兵制的当时，着实引起了不小的轰动。布告上说：“为培养初级军官，特招收有志从军的青年人，要求18岁以上，初中毕业学历，一经考试录取，学制至少2年。“ 课程的设置也很全面，除国文、数学、物理、化学、外语之外，待遇也很优厚，每月津贴3元，毕业后还可以马上成为准尉军官。如此既能投军报国，又可安身立命，在兵荒马乱的岁月里，对个人而言不失为一条好出路。招生布告一经贴出便吸引了众多平津地区的青年学生踊跃报名。最终招收了1700人后成立了军事训练团（简称“军训团”），于北平南苑进行集训。

在商议军训团团长人选的军事会议上，众将领共同议定把在香山读书的佟麟阁请回来，由他担任军事训练团团长，挂副军长的军衔，负责日常训练及教导。

除了军事训练团招收一些爱国青年外，还有一些具备爱国思想的在校大学生也愿意利用暑期的时间参加军训，为此，二十九军特立了大学生训练部，对大学生进行暑期集训。宋哲元常说：“学生救国心切，其志可嘉。当前国难深重，应加紧学些军事技术，必要时放下笔杆拿起枪杆，以应急变。”

1937年7月，伴随着平津一带的局势日趋紧张，军训团的学员们也日夜盼望着抗日的那天快些到来！终于，在“七七事变”爆发后，军训团接到命令——准备开往保定。但同学们都认为退往保定是第二线，而纷纷向上峰请缨，表示愿意留在卢沟桥及南苑的第一线参加作战。

当时中国有多少大学生，有多少中学生呢？宋哲元舍不得让他们当兵，所谓的学兵团，是想将他们培养成29军未来的地方干部。将他们安排在南苑兵营的南部驻扎，这里是日军攻击可能性最小的地方。

1937年7月28日6时，因情报走漏，日军扑向北平防守最薄弱的地方——南苑，当时学生们领到枪才刚刚几个小时！战斗一打响，其炮火就集中于南苑阵地南面的学兵团驻地。随后，日军突入中国军队的阵地中，残存的学兵们宁死不屈，与日军展开白刃战，学兵团的白刃战详情已经不可考，他们虽然伤亡惨重，却没有后退，疯狂的日军在他们的阵地上，没能打开缺口。他们在训练准备上还不是一个合格的军人，但他们无比勇猛。当时29军没有对空武器，当他们用步枪对着天空射击前来轰炸的飞机时，结果可想而知。

在佟麟阁率教导团赶来增援之前，几百名学兵死于此役，伤亡十倍于日军。 如同轻烟消逝，没有人记得他们的名字。学兵团1700人中，活着回到北平的，不过区区600人而已，战死的学生，没有多少留下姓名。

1937年7月28日12时，坚守南苑的官兵们接到撤退北平的命令。由于通讯线路被炸毁，这一命令只能在战壕里接力棒似的口头传递。就在这几个小时的时间里，军队的撤退路线，早已被汉奸出卖给了日军。

学生兵撤出阵地后，南苑战事已经传开，学兵团队伍受到沿途百姓和青年学生的热烈欢迎。给官兵提茶倒水、奉送干果饼干者，不计其数。国难当头，不少百姓和幸存的学生兵抱头痛哭。

在撤退的途中，1000多日军埋伏在佟麟阁、赵登禹撤退的大红门途中。日军先击中了佟麟阁的枣红马，随后又击中他的头部。在大红门附近的黄亭子，一枚炸弹炸断了赵登禹的双腿。“不要管我，你回去告诉北平城里我的老母，她的儿子为国死了，也算对得起祖宗，请她老人家放心吧！”这是赵登禹阵亡前说的最后一句话。 南苑失守使北平丧失了所有的前沿阵地，第二天，北平守军选择了弃城。从此，北平和天津开始了八年的沦陷生涯。