清朝的重臣，李卫是一种类型，而张廷玉则是另一种类型了。和李卫不同的是，张廷玉学富五车、才能出众，是个正统的有为官员。而且，张廷玉还受到了三代皇帝的重用和信任，治政经验丰富。

但是，这里其实有一个疑问，当然也是一个很荒唐的事情，在张廷玉尽心辅佐了三朝皇帝之后，为什么最后退休的时候张廷玉要故意犯糊涂呢？

首先，张廷玉能辅佐康熙皇帝、雍正、乾隆三代王朝帝王，自然是理政有方，在具体政策上的制定上有独到之处，不然不可能四十多年都在一个高位。

只是，虽然张廷玉从政上的事情完美无瑕，深得皇帝信任，但是，在自己七十多岁的高龄之下，一直稳重做事的张廷玉为什么却一直在犯错误，有学者就怀疑以张廷玉这么多年的做官经验，不可能不清楚帝王的喜好，但是却似乎在一直做笨事情，难道张廷玉是在故意犯糊涂？退休之际还要惹怒自己的上司乾隆皇帝？

为什么这么说呢？

这其实相当好玩，当时，张廷玉因为年老发白的原因，就跟乾隆皇帝请示说自己身体不好，老臣要告老还乡，退休安乐。可是，乾隆并不答应，为什么不答应呢，这里有几个原因：

一是张廷玉是三朝重臣，并且封其死后尊享太庙，这在当时来看，是一份至高无上的恩赐。但是，作为三朝元老的张廷玉，同时知道的内部消息也是一样的多，让张廷玉退休下去，泄密了怎么办？

二是张廷玉作为三朝元老，能力出众，一时，乾隆皇帝也没有找到能代替张廷玉的人才，此时，张廷玉却提出要自己太老了，要退休了，乾隆能同意吗？

三是张廷玉这几十年形成的关系网让乾隆皇帝担忧，万一没有了张廷玉这样忠于治政的人控制这些关系网，这些势力联合起来岂不是一个巨大的隐患？

因此，在张廷玉被乾隆拒绝了退休的请示之后，知道了其中因果，不久之后，张廷玉又以“身体病重，无力行政”向乾隆再次告老还乡。

这次，张廷玉做了一个小动作，开始故意卧病在家，不参朝政，乾隆一看，没办法，这还有什么办法？乾隆想同意张廷玉的请示，只是，张廷玉这种人万一真退休了岂不是一个巨大的隐患？

要么把张廷玉牢牢控制，要么就把他灭掉，这是乾隆的一个想法。而张廷玉似乎是这乾隆肚子里的虫，马上懂了乾隆的顾虑，主动将一切的中间事打理的干干净净。乾隆无奈，就同意了这次张廷玉的请示。

可是，其实乾隆的内心里还是忌惮着张廷玉，因为毕竟这是一个三朝重臣，活的太长了，张廷玉又为康熙、雍正、乾隆三代有恩，这样的人能杀吗？

后来，张廷玉则给乾隆故意找了一个台阶主动降权了。为什么这样说呢？在乾隆同意了张廷玉的退安之后，乾隆提出了要赐予张廷玉太庙的尊荣，要他前来接受恩赐。可是，张廷玉却让自己的儿子去代为领赏了，这显然是一种不把乾隆当回事的做法，张廷玉为什么明知道会惹怒乾隆还要这样做呢？

其实，张廷玉是在故意犯糊涂，这里也有两种可能：

一是张廷玉年老告退，虽然得到了乾隆的准许，但是，却没有得到乾隆的完全信任，这个时候的张廷玉选择急流勇退，最后，乾隆还是会找他清算，因为不放心。

二是就算乾隆对张廷玉这个三朝重臣完全信任了，可是张廷玉这么多年无心却也编织起的关系网，乾隆不在意，但是其他的有异心的组织能不在意吗？张廷玉即使得到了乾隆的释放，最后也会被别的有用心的人牵连上，不可能安稳。

因此，张廷玉只有杀死自己才能拯救自己，这在最后也得到了一个体现，张廷玉一次又一次地惹怒乾隆，其实是一种拯救，只有没有隐患的张廷玉，才能安享晚年。