元代末年，泸州出了一位有远见卓识的大夏国丞相，很少宣传，几乎湮没。

这人姓刘名桢，号维周，泸州方山人。佳山秀水陶治，使他抱负不凡，满腹奇才。元顺帝至正十年（公元1350年）高中进士，本以为从此可以大展宏图、为国家尽力，不料被安排在大都（北京）做一个闲官，掌管文书出纳。

这对刘桢来说是“大材小用”，使他深感委屈，遂称病弃官回泸州方山隐居。

至正十八年秋，农民起义红巾军将领明玉珍攻占泸州，部将刘泽民向他推荐刘桢。明玉珍比较重视人才，当即邀他相见，船舱中促膝倾谈通宵。明玉珍高兴地说：“吾得一孔明也。”

尊刘桢为先生，请他协助运筹帷幄至正二十年，红巾军大将陈友谅杀害首领徐寿辉，自己称帝，派使持书谕示明玉诊。明玉珍大怒，斩使焚书，全军缟素，吊祭徐寿辉，与陈友谅决裂，自立为陇蜀王，任刘桢为参谋。

刘桢当即提出：大王既已占有四川天府之国、险要之地，若不趁此称帝立国，收揽人心，一切将士各奔前程，连巴蜀都难保，还谈什么逐鹿中原、一统天下？

明玉珍听完这番大道理，不断点头，在座文武部下均赞同刘桢方略。明玉珍乃于元朝至正二十二年正月初一，在渝州（今重庆）正式登上帝王宝座，改国号大夏，纪元天统，封刘桢为丞相。

刘桢日夜操劳，与另外一个丞相周兴等人一起，划巴蜀为8道，委派府州县官员，各司其职，赏罚严明，定赋税为十取一，同时设国子监教育公卿子弟，建社稷宗庙，求雅乐，开进土科，选拔人オ。这套建国方略，把巴蜀治理得欣欣向荣，人民安居乐业。

据《（明（玉珍）氏实录》：“戊戌（公元1358年）春二月（明玉珍军进至泸州），他的宣慰使刘泽民曰：‘此间元进士刘桢字维周者，有文章，能政事，因青巾（军）李喜入蜀，大肆杀戮，隐居方山，曷往见焉？珍日：“可与俱来。”

泽民日：“此人可就见，不能招也。”异日，珍往见之，与语，喜日：“吾得一孔明也。邀自舟中，与论国事，拜为理问。辛丑夏四月，为王国参谋，朝夕侍讲书史，裁决政事。一日，屏人从容说珍（劝其称帝）……天统元年王演，玉珍即皇帝位，刘桢为宗伯。

天统四年乙已（公元1365年），丞相万胜与知院张文炳有隙，密遣人杀之，内府舍人明照等复矫后旨召（万）胜入，鎰杀于崇文楼下……后刘桢为右丞相……开熙三年己西（公元1369年，明太祖洪武二年），丞相刘桢卒。”

所以刘桢只当了三年多丞相，这就命运不济，多活一下年，可能又不一样了。

其实明玉珍的大夏国，只是一个短暂的地方割据小政权，偏安西蜀一隅，在历史上只存在了9年，就被明王朝消灭了。所谓“丞相”，如此而已。