秦始皇统一六国，开中国两千多年封建统治的先河。 秦始皇统一度量衡，统一货币，建立郡县制等，体现了历史的进步。 为统一思想，制止书生们对朝政的非议，秦始皇采纳丞相李斯的建议，颁布系列法令：“ 焚枟诗枠、枟书枠、百家语”“ 偶语枟诗枠、枟书枠者弃市（ 杀头）”“ 以古非今者族（ 灭）”。

焚书令一经颁布，熊熊火焰，将许多宝贵的文化典籍付之一炬，造成千古遗恨的文化浩劫。 书可以毁灭，而人心难平，士子们议论朝政的言论还是不绝于耳。 于是，秦始皇在大规模地焚书之后，残忍地将数百人一起活埋。 这就是腥风血雨的“ 坑儒”事件。

造成这场劫难的导火索是宫中方士卢生和侯生的逃亡。 秦始皇自以为威德无人能比，自称“ 始皇帝”，妄想长生不老，可以把皇帝一直做下去，所以千方百计寻仙访药。

公元前 ２１９ 年，秦始皇听信了齐国方士徐福的话，命令徐福带领童男童女寻找海上仙山。结果徐福等一去无踪，据说在一个小岛上安居乐业，自成一统了。秦始皇却不肯死心，仍然耗费巨资，请方士为他寻找可以不死的灵丹妙药。卢生与方生就是始皇养在宫中为其炼药的方士。

焚书令的下达明显针对士子，令卢生等十分不安。 卢生等心知肚明，这长生不老药是炼不出来的，如果没有丹药，那么始皇的严刑峻法很快便会落到自己的头上。于是批评秦始皇刚强暴戾， 贪于权势，这种人不值得为他寻药，这样大骂一通后逃之夭夭。

秦始皇对书生们以古非今本已十分恼火，现在看到巨资豢养的卢 等人愚弄于他，怒火万丈，遂下令坑儒。 坑儒实质是焚书的继续， 是秦始皇实现思想统一的行动。而被坑的是方士还是儒生呢？

有的论者认为，秦始皇杀的是欺骗他的方士，所以被坑的应为方士，所谓“ 坑儒” 确切地说应叫做“ 坑方士”。

更多论著则认为被坑者为儒生。 有人认为，秦始皇所坑的，既有儒生，又有方士，而以儒生居多。 因为秦始皇本来轻视儒生，因方士逃走，遂迁怒于儒生，所以儒生成为这场灾难的主角。

因坑儒一事，秦始皇长子扶苏向父王进谏，进谏词中有“ 诸生皆诵法孔子” 之句，也证实了被坑者是孔子之徒的儒生（枟秦始皇大传枠）。

那么，坑儒的数目到底是多少？ 枟史记· 秦始皇本纪枠中坑儒数目为四百六十余人。 枟论衡· 语增枠中作 ４６７ 人。 而卫宏枟诏定古文尚书序枠中说七百人被坑杀。 马端临在枟文献通考学校考枠中考证说，秦始皇共两次坑儒。

第一次是卢生等逃走后，始皇令御史在咸阳地区捉来儒生，亲笔圈定四百六十余人，以“ 妖言”、“ 诽谤” 罪名下令活埋。 而随着审问地区范围的扩大，犯禁者超过四百人，于是第二次坑杀儒生，活埋七百余人。

关于秦始皇第二次坑儒，有史料详细记载：秦始皇先命人在骊山温谷秘密挖坑种瓜，等瓜熟以后，命令儒生们下谷观看。 儒生们在谷中一边观看，一边争执不休，秦始皇趁机下令往坑里填土，将七百多人全部活埋（枟诏定古文尚书序枠）。

骊山温谷从此又叫“ 坑儒谷”，汉代又把这里叫“ 愍儒乡” 在现今临潼县西十公里的洪庆堡。 洪庆堡也叫“ 灭文堡”，近民间传说，由于焚书坑儒的烈火灼烧，到现在这个地方的土都是红的（枟秦始皇大传枠）。

从坑儒到秦亡，充分暴露了秦始皇专制君主狭隘和残忍的本 性。 他有“ 威严”，但只是表象，其实他的内心，充满恐惧和不安。他至死也没有寻求到长生不老的灵丹妙药，公元前 ２１０ 年，他在一片怨声怒涛中走向了坟墓。

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作者： 吴凤玉