清代是少数民族建立的政权，具有浓厚的满族特色，其最初的社会、军事组织就是八旗。从清代二百多年的历史来看八旗始终被视为统治集团的根本。我们知道“旗人”一般情况下是指满洲、蒙古、汉军所属八旗的佐领下人，然而还有一种旗人最为特殊，也是鲜为人知的，这就是隶属满洲八旗的俄罗斯旗人。

​那么这些俄国人是如何成为大清子民的，为何他们后来又世代生活在北京呢？明万历四十四年（天命元年，1616年），新兴的满洲贵族在东北建立了大金国，清崇德元年（1636年）改称大清。在此期间，满洲统治者多次用兵黑龙江、乌苏里江流域，将其纳入自己的版图。

顺治元年（1644年），清军入关，建立其对全国的统治。与此同时，不断向东扩张的沙俄势力进入黑龙江流域。随即，清军和沙俄势力在黑龙江流域发生了武装冲突，一些被清军俘虏或投诚的俄国人，被陆续送到北京安置，编为镶黄旗满洲第四参领第十七佐领，史称“俄罗斯佐领”。

​按八旗兵制，每旗下是参领，参领下是佐领，佐领是由壮丁编成的基层单位，每个佐领标准丁额为100人。关于俄罗斯佐领的形成，是有一个过程的。顺治年间，被俘的人数并不多，只有十余人，康熙七年（1668年）来归的有半个佐领，康熙二十二年（1683年）在尼布楚俘虏31人，加在一起刚好凑足了一个佐领。

这些人被送到北京以后，首先遇到的问题就是如何安置。户部建议，将他们分散编入八旗满洲正白旗下的各佐领，而康熙帝考虑到归顺的人数颇多，提出把他们集中编为一个佐领。最终，他们被编入镶黄旗第四参领第十七佐领，并任命俄国人伍朗格负责管理。

一般来说，清代的旗人地位优于民人，而在旗人内部，满洲人的地位又优于蒙古和汉军。而这支来自遥远异国的俄罗斯人，不仅被编入了满洲八旗，而且还是上三旗中的镶黄旗，这样一来，在清朝多民族等级架构中，他们就被置于了与满洲人同等的社会地位。

​清政府对这些人的生活待遇给予了很大的照顾，给他们安排了住房，派了佣人，还规定每隔三年发给他们四时所需的衣物，将步军统领衙门收押的女犯配给他们为妻，还给他们当中的某些人匹配了大户人家的妇女。与其他八旗军民一样，俄罗斯佐领在发型、服饰以及姓氏上全部遵循满族传统，一定意义上说，除了面孔不同，他们和其他旗人已经融为一体了。

当然，清政府如此优待俄罗斯降人，一来是出自宽大，二来也有政治意图。在很大程度上清政府是着眼于黑龙江流域对俄作战的需要。事实上，这些俄罗斯人编入八旗后，至少其中一部分，很快又被送往了黑龙江前线。在前线，他们的主要任务是侦察敌情和招降。

​他们在阵前向自己的同胞喊话，号召他们投降清朝皇帝，这种攻心战在康熙二十五年（1686年）第二次雅克萨之战中取得奇效。正是在他们的招降下，国守雅克萨的沙俄军队放下武器投降。可见，在于沙俄武力对抗中，俄罗斯佐领起到了关键作用，立有大功。

如果说清朝前期的俄罗斯人较多地是适应满洲文化的话，那么随着时间的推移，他们也和满人一样，又日益受到汉文化的熏陶。一个明显的标志是，他们的俄罗斯姓氏根据谐音改称了汉姓，如罗曼诺夫改为罗姓、杜必宁改为杜姓、贺洛斯托夫改为贺姓。

​从清初到清末，这支俄罗斯佐领一直生活在中国，他们也由表及里发生了深刻的变化。晚清时期，俄国使臣来到北京见到这些人后，感到十分惊愕，说他们的服饰、语言、容貌一点都不像俄罗斯人。